Depuis sa création en 1967, Via le monde ne s’est pas contenté de filmer le monde. Ses documentaires racontent aussi une autre histoire, moins connue mais tout aussi essentielle : celle des Canadiennes et des Canadiens qui, partout sur la planète, ont choisi de mettre leurs compétences, leur savoir-faire et leur solidarité au service des autres.

Bien avant que l’on parle de mondialisation ou de citoyenneté mondiale, les équipes de Via le monde accompagnaient déjà celles et ceux qui construisaient des écoles, développaient des réseaux de santé, participaient à des projets agricoles, formaient des enseignants ou contribuaient à de grands chantiers d’infrastructures. Ces femmes et ces hommes ont constitué l’un des visages les plus généreux de la présence canadienne à l’étranger.

Au fil des décennies, les archives de Via le monde ont documenté cette aventure humaine sous de multiples formes. Les premiers portraits de missionnaires témoignent d’une époque où les communautés religieuses canadiennes jouaient un rôle majeur dans l’éducation et les soins de santé sur plusieurs continents. Peu à peu, cette présence évolue vers une coopération internationale davantage portée par des organismes de développement, des universités, des ONG et des institutions publiques.

Cette évolution est racontée à travers de nombreuses productions. La série Poste-frontières ouvre une fenêtre sur les réalités humaines et géopolitiques qui façonnent les échanges entre les peuples. Plus tard, Si j’avais les ailes d’un ange suit des coopérants engagés dans des projets de développement durable en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Chaque épisode montre que derrière les statistiques de l’aide internationale se trouvent des rencontres, des apprentissages mutuels et des transformations profondes, autant pour les communautés d’accueil que pour les Canadiens qui s’y engagent.

Les archives de Via le monde permettent également de retracer l’histoire des grandes institutions canadiennes de coopération internationale. À l’occasion du vingtième anniversaire de l’Agence canadienne de développement international (ACDI), un documentaire revient sur le rôle qu’a joué cette institution dans la mise en œuvre de la politique canadienne de développement. À travers ses projets en santé, en éducation, en agriculture ou en gouvernance, l’ACDI a marqué plusieurs décennies de coopération internationale canadienne.

Parallèlement, plusieurs films mettent en lumière l’action d’organisations non gouvernementales canadiennes. Les productions consacrées à la Fondation Paul Gérin-Lajoie illustrent l’importance de l’éducation comme moteur du développement, tandis que d’autres documentaires suivent le travail d’organismes engagés auprès des populations les plus vulnérables. Ensemble, ces œuvres dessinent une cartographie de la solidarité canadienne à travers le monde.

Ces films possèdent aujourd’hui une valeur historique exceptionnelle. Ils permettent de comprendre comment le Canada a exercé son influence internationale non seulement par la diplomatie, mais aussi par la coopération, l’expertise technique, les échanges culturels et les initiatives citoyennes. Ils montrent également l’évolution des approches du développement, depuis les grands programmes d’assistance des années 1970 jusqu’aux notions contemporaines de partenariat, de développement durable et d’autonomisation des communautés.

À l’heure où les grands enjeux internationaux — changements climatiques, santé mondiale, migrations ou sécurité alimentaire — occupent une place centrale dans les débats publics, les archives de Via le monde offrent une mémoire précieuse de plusieurs décennies d’engagement canadien. Elles rappellent que derrière chaque projet se trouvent des femmes et des hommes qui ont choisi de bâtir des ponts entre les peuples.

À travers ces milliers d’heures de tournage réalisées sur les cinq continents, Via le monde propose ainsi un véritable bilan historique de la présence canadienne dans le monde. Un patrimoine audiovisuel unique qui éclaire autant l’histoire de la coopération internationale que celle des valeurs d’ouverture, de solidarité et de dialogue qui ont marqué plusieurs générations de Canadiennes et de Canadiens.