Depuis les premières expéditions des années 1970 jusqu’aux productions les plus récentes, l’Afrique occupe une place privilégiée dans l’histoire de Via le Monde. Peu de régions du monde auront inspiré autant de tournages, de rencontres, de collaborations et de réflexions sur les grands défis de notre époque.

Les premiers documentaires réalisés par Daniel Bertolino et François Floquet explorent les sociétés traditionnelles, les peuples nomades et les cultures ancestrales. Ces films ethnographiques constituent aujourd’hui des témoignages irremplaçables sur des modes de vie dont plusieurs ont profondément évolué au fil des décennies.

À partir des années 1980, le regard de Via le Monde s’élargit. Aux récits anthropologiques s’ajoutent des documentaires consacrés au développement économique, à la coopération internationale, à la santé, à l’éducation, à l’agriculture, à l’environnement et aux grands enjeux du développement durable.

Cette démarche trouve un prolongement dans plusieurs séries marquantes, dont Rêves d’Afrique, réalisée par Daniel Bertolino et Catherine Viau, avec le journaliste Guy Delbrel, dans l’esprit des réflexions d’Edgard Pisani sur le développement du continent africain. La série propose un regard à la fois humain, économique et politique sur les mutations de l’Afrique contemporaine.

Les thèmes de la coopération internationale se retrouvent également dans des productions comme Terre comprise, Si j’avais les ailes d’un ange et Agenda pour une petite planète, auxquelles participe Grégoire Viau. Ces œuvres mettent en lumière les initiatives locales, les défis du développement durable et les partenariats qui se construisent entre les communautés.

Au fil des années, Via le Monde réalise également plusieurs documentaires unitaires avec des cinéastes et des partenaires africains, notamment au Rwanda, en Ouganda et au Mali, privilégiant une approche fondée sur l’échange des regards et la collaboration internationale.

Plus récemment, Le Cameroun à l’heure de Boko Haram, réalisé par Grégoire Viau, témoigne de la volonté de documenter les nouvelles réalités géopolitiques du continent et leurs répercussions sur les populations civiles.

La découverte de l’Afrique passe également par sa richesse culturelle. La série Marhaban Bikoum, tournée au Maroc, réalisée par Grégoire Viau, coprésentée avec la journaliste Yasmine Khayat et coproduite avec la Société Nationale de Radiodiffusion et de Télévision (SNRT), invite les téléspectateurs à découvrir le patrimoine, les traditions et la vie contemporaine du Royaume marocain.

À travers ces productions, l’Afrique apparaît sous des visages multiples : celui des cultures ancestrales, des grandes mutations économiques, des enjeux environnementaux, de la coopération internationale, de la création culturelle et des défis géopolitiques contemporains.

L’Atelier documentaire reviendra sur ces œuvres en les replaçant dans leur contexte de production, en présentant les archives inédites des tournages et en montrant comment les questions qu’elles abordaient continuent d’alimenter les débats actuels.

L’Afrique traverse ainsi de nombreuses collections de Via le Monde. On la retrouve naturellement dans les documentaires ethnographiques des années 1970, dans les œuvres consacrées au développement international, dans les séries Rêves d’Afrique, Terre comprise, Agenda pour une petite planète, Si j’avais les ailes d’un ange, dans les productions jeunesse comme Les Légendes du monde, dans les documentaires consacrés aux grands enjeux contemporains, ainsi que dans de nombreuses capsules documentaires qui prolongent ces réflexions.

Plus qu’un territoire de tournage, l’Afrique constitue l’un des grands fils conducteurs de près de soixante ans de création documentaire. Elle témoigne de la volonté constante de Via le Monde de comprendre les sociétés, de favoriser le dialogue entre les cultures et de porter un regard attentif sur les grands enjeux du développement humain.