Depuis les débuts de Via le Monde, les peuples autochtones occupent une place essentielle dans notre démarche documentaire. Bien avant que ces questions ne deviennent centrales dans le débat public, nos productions s’intéressaient déjà aux réalités, aux cultures, aux langues et aux territoires des Premiers Peuples, au Québec comme ailleurs dans le monde.
Cette présence traverse l’ensemble du catalogue et témoigne d’une conviction demeurée intacte depuis 1967 : comprendre le monde, c’est aussi écouter celles et ceux qui portent des savoirs anciens, entretiennent un lien profond avec leur territoire et transmettent des cultures dont la richesse demeure indispensable pour penser l’avenir.
Dès les premières années de Via le Monde, Daniel Bertolino porte son regard vers les peuples autochtones d’Amérique du Sud. La série Plein feux l’aventure témoigne déjà de cet intérêt pour les conditions de vie, les savoirs et les cultures des communautés rencontrées au cours de ses expéditions. Cette démarche se poursuivra avec plusieurs films consacrés aux peuples traditionnels de différents continents, qui explorent les liens entre les sociétés humaines, leurs territoires et leurs patrimoines culturels.
Au Québec, cette recherche trouve un nouvel ancrage avec des films comme Tamusi, Markosi et La famille Papatie, qui documentent les réalités des communautés autochtones et constituent aujourd’hui des témoignages précieux sur une période de profondes transformations sociales, culturelles et politiques.
À partir de Wapistan et de Les oiseaux d’été, Via le Monde ouvre un nouveau chapitre de cette démarche en s’intéressant plus particulièrement à la mémoire orale, aux récits fondateurs et aux langues autochtones. Cette orientation conduit au développement du cycle des Légendes, réalisé en étroite collaboration avec les communautés et avec la participation de l’écrivain et ethnologue anichinabé Basil H. Johnston. Plusieurs productions sont élaborées en cocréation avec les porteurs de tradition et accordent une place importante aux langues autochtones, dans une volonté de transmission culturelle respectueuse des communautés.
Les préoccupations environnementales prennent ensuite une place croissante. Plusieurs productions mettent en lumière les savoirs autochtones liés à la protection des territoires, à la gestion des ressources naturelles et aux rapports entre les êtres humains et leur milieu de vie. Des œuvres comme Terre comprise montrent combien ces connaissances apportent un éclairage essentiel sur les enjeux contemporains du développement durable et de la préservation des forêts.
Le catalogue s’enrichit également de portraits de grandes figures, notamment celui de Max Gros-Louis, dont l’engagement a profondément marqué l’histoire des relations entre les Premiers Peuples et la société québécoise.
Cette volonté d’accompagner les nouvelles générations s’exprime aussi à travers La Course autour de la Grande Tortue, une série qui offre à de jeunes créateurs et créatrices autochtones un espace d’expression et contribue à l’émergence de nouveaux regards documentaires.
Plus récemment, le long métrage Amazonie, à la rencontre des gardiens et des gardiennes de la forêt, réalisé par Santiago Bertolino, élargit cette réflexion à l’échelle internationale en donnant la parole aux peuples qui protègent les grands territoires forestiers de l’Amazonie et rappellent le rôle essentiel des savoirs autochtones dans la préservation des écosystèmes.
Cette recherche se poursuit aujourd’hui dans les nouveaux chantiers de L’Atelier documentaire. Le projet consacré à Serge Joyal, dont la sortie a eu lieu en octobre 2025, est revenu notamment sur les enjeux contemporains liés aux langues autochtones et à leur reconnaissance, en abordant les transformations qu’a entraînées l’adoption de la Loi sur les langues autochtones.
À travers ces œuvres, Via le Monde ne propose pas une vision unique des réalités autochtones. Le catalogue rassemble des regards, des époques, des territoires et des expériences très diverses. Ensemble, ils composent une mémoire documentaire exceptionnelle qui permet de suivre l’évolution des relations entre les peuples autochtones, les sociétés contemporaines et les grands défis de notre temps.
Cette page constitue une porte d’entrée vers l’ensemble des films, séries, capsules et publications consacrés aux peuples autochtones, à leurs cultures, à leurs langues et à leurs territoires, dans toute la diversité des approches développées par Via le Monde depuis près de soixante ans.
