À 18 ans, il achète et rénove une maison ancestrale et se lie d’amitié avec le père Corbeil, avec qui il fonde le Musée d’Art de Joliette.

Jeune député fédéral, il poursuit en justice le gouvernement de son chef, Pierre Trudeau, dans l’Affaire du français lors de la crise des Gens de l’air.

Ses deux batailles : les droits et libertés et le patrimoine.

Pour le patrimoine, le député fédéral fait cause commune avec Phyllis Lambert, son amie de toujours, qui l’appuie dans sa course à la mairie de Montréal. Il perd contre Jean Drapeau mais sauve de nombreux sites et édifices patrimoniaux, passeurs des leçons de l’Histoire.

La ferveur indépendantiste succède, au Québec, à la ferveur catholique. Ce n’est pas son camp. L’enfant terrible du gouvernement Trudeau est promu co-président du Comité sur la Charte des Droits et Libertés et il joue un rôle important dans le Rapatriement de la Constitution, avant de devenir ministre.

Les Libéraux sont chassés du pouvoir. L’ex-ministre devient conseiller artistique du financier Paul Desmarais.

Jamais loin de la politique, il devient sénateur, et promeut la réconciliation avec les Premières nations sur les traces de Cartier et de Champlain.

Champlain aimait Cape Cod, qu’il a exploré au cours de deux étés en 1605 et 1606. Joyal y séjourne en 1976, à une époque où les gais étaient harcelés par les polices de Montréal et Toronto.

Le village incarne le rêve de Champlain : une société libre et tolérante qui inspire Joyal.

En 2025, liberté et tolérance sont mis à mal par les régimes de droite et des visées américaines qui cherchent à imposer au Canada son modèle de société; le combat de Joyal est décidément d’actualité!