En 2026, Via le monde célèbre le 40ᵉ anniversaire des Légendes du monde, une série documentaire exceptionnelle imaginée et réalisée par Daniel Bertolino, qui a permis à des millions de téléspectateurs de découvrir les grands récits fondateurs de nombreuses cultures.

Produite à partir de 1986 en coproduction avec Radio-Canada, Antenne 2 et de nombreux diffuseurs et partenaires internationaux, la série constitue l’une des plus ambitieuses aventures de télévision culturelle réalisées par Via le monde.

Quarante ans plus tard, son message demeure d’une étonnante actualité.

Quand les peuples racontent leurs propres histoires

Les Légendes du monde ne proposaient pas une simple collection de contes.

Chaque épisode était le fruit d’un véritable travail de recherche réalisé avec les partenaires du pays concerné.

Recueillies à partir des traditions orales, elles ont donné lieu à de véritables séries de fiction.

Ces histoires étaient ensuite adaptées et produites en co-création, dans le respect des cultures qui les avaient fait naître.

Bien avant que le patrimoine culturel immatériel ne devienne une priorité internationale, la série contribuait déjà à préserver et à transmettre ces récits fondateurs.

Quarante voyages à travers l’imaginaire

Composée de 40 épisodes, la série invitait les téléspectateurs à parcourir les continents à travers les grandes légendes qui façonnent l’identité des peuples.

Chaque récit devenait une porte d’entrée vers une civilisation, une mémoire collective et une manière d’habiter le monde.

À travers ces histoires, le public découvrait des valeurs universelles — le courage, la transmission, la solidarité, la relation à la nature ou encore la quête de justice — exprimées selon les traditions propres à chaque culture.

Le voyage devenait ainsi autant culturel qu’humain.

Une aventure éditoriale internationale

Le succès des Légendes du monde dépassa largement le cadre de la télévision.

La série donna naissance à une collection de disques, publiée chez Adès, permettant aux familles de prolonger l’expérience à travers le récit et la musique.

Elle fut également accompagnée d’un ouvrage publié chez Nathan, qui contribua à faire connaître ces récits auprès d’un large public, notamment dans les milieux scolaires.

Ces prolongements témoignaient de l’ambition du projet : faire vivre les légendes sur plusieurs supports et rejoindre les publics de tous âges.

Un patrimoine à préserver

Quarante ans après leur création, les Légendes du monde constituent un patrimoine audiovisuel d’une valeur exceptionnelle.

Elles témoignent d’une époque où la télévision publique investissait dans de grandes coproductions internationales consacrées à la découverte des cultures du monde.

Elles rappellent aussi combien les récits traditionnels demeurent essentiels pour comprendre les sociétés contemporaines.

Afin d’assurer leur transmission aux nouvelles générations, Via le monde entreprend aujourd’hui un important travail de numérisation de cette collection.

L’objectif est de rendre progressivement la série accessible au public au cours de l’année 2026, dans le respect de son intégrité et de sa qualité patrimoniale.

Une année anniversaire

Les Légendes du monde ne seront pas les seules à célébrer leur quarantième anniversaire.

Via le monde profitera également de 2026 pour mettre en valeur d’autres grandes productions internationales de cette période, notamment Le Défi mondial, vaste série consacrée aux grands enjeux scientifiques, technologiques et humains de la fin du XXᵉ siècle.

Ces anniversaires rappellent l’importance de préserver les œuvres qui ont marqué l’histoire de la télévision documentaire et de les rendre accessibles aux nouvelles générations.

Les légendes continuent de nous parler

À l’heure où les sociétés cherchent à préserver leur patrimoine culturel et à mieux comprendre la diversité des traditions humaines, les Légendes du monde retrouvent une étonnante résonance.

Ces récits, transmis de génération en génération avant d’être portés à l’écran, racontent bien davantage que des histoires merveilleuses.

Ils expriment la mémoire des peuples, leur rapport au territoire, à la nature, au sacré et à la communauté.

En célébrant les quarante ans des Légendes du monde, Via le monde ne rend pas seulement hommage à une grande série internationale.

Elle réaffirme sa mission de toujours : faire dialoguer les cultures, préserver la mémoire et transmettre aux générations futures les récits qui fondent notre humanité commune.