21

L'histoire du caoutchouc en Côte d'ivoire

L'introduction du caoutchouc en Côte d'Ivoire est récente et directement liée à l'histoire des guerres coloniales. C'est pour contourner les difficultés d'approvisionnement durant la guerre d'Indochine que la France introduira, durant les années cinquante, les premiers plants d'hévéa en Côte d'Ivoire. A partir de là, les choses vont aller très vite. Déforestation, aménagement, plantation, formation des hommes à des techniques nouvelles et bien particulières, transformation du latex, la France coloniale s'occupe de tout puisque c'est son intérêt. Et l'accession à l'indépendance, en 1960, va encore renforcer ce choix car les nouveaux dirigeants sont très vite compris les avantages que la production du latex allait apporter au pays en devises sonnantes et trébuchantes. Aujourd'hui si la Côte d'Ivoire reste un producteur modeste en comparaison des pays asiatiques, elle produit malgré tout environ 80 000 tonnes d'un latex de très bonne qualité pour une valeur approchant les 400 millions de francs français.